Чаще других встречаются два вида лужанок: настоящая (V. viviparus) и полосатая (V. contectus).
Отличаются они размерами: настоящая лужанка заметно крупнее, высота ее раковины достигает 4-5 см. Лужанки - донные моллюски, они не поднимаются, как катушки, к поверхности воды за порцией воздуха, поскольку дышат жабрами и используют кислород, растворенный в воде. Жаберное дыхание обусловило большую требовательность лужанок к качеству воды, при недостатке в ней кислорода они погибают. Раковина лужанки закручена в виде тупого конуса, у нее буровато-темная окраска с темно-коричневыми полосками. Тело темно-серое, с характерными желтыми крапинками. Когда моллюск прячется в раковину, ее отверстие (устье) закрывается роговой крышечкой. Отличительная особенность лужанок живорождение.
Они раздельнополы, зародыши развиваются внутри организма самки. Молодые особи имеют небольшие красивые полосатые раковинки, покрытые щетинками.
Лужанок лучше всего содержать в неглубоких аквариумах с заиленным грунтом, в который они могли бы зарываться в поисках пищи. Питаются лужанки гниющими растительными остатками, доедают также упавший на дно рыбий корм и экскременты.